Thérapie de couple avec un narcissique : le piège à éviter

Tu crois peut-être que la thérapie de couple est la bouée de sauvetage dont ta relation a besoin pour surmonter les difficultés que tu traverses avec ton partenaire narcissique. C’est une démarche courante encouragée par l’entourage et les professionnels, pour tenter de rétablir la communication et résoudre les conflits. Cependant, as-tu déjà envisagé que cette démarche puisse, au lieu d’apporter des solutions, renforcer les dynamiques toxiques déjà présentes ? Il est important de comprendre que, bien que ce type de thérapie soit conçue pour accompagner les couples à surmonter leurs difficultés, elle aggrave les comportements narcissiques, surtout lorsqu’elle est mal adaptée ou mal conduite.

Dans cet article, je t’explique en profondeur pourquoi et comment la thérapie de couple peut être contre-productive lorsque ton partenaire est narcissique. Nous examinerons les dynamiques toxiques spécifiques au narcissisme dans le couple, les limites de certaines approches thérapeutiques face à un narcissique, et les signes à reconnaître pour éviter que la thérapie ne devienne nocive. Tout cela sera soutenu par des recherches scientifiques sur la thérapie et les relations abusives, afin de t’apporter une compréhension claire et éclairée de la situation.

Comprendre les dynamiques toxiques avec un narcissique

Définition des dynamiques toxiques avec un narcissique

Les relations avec un partenaire narcissique sont complexes et épuisantes sur le plan émotionnel. Un narcissique a un besoin excessif d’admiration et de validation, et manque d’empathie envers les autres. Dans le contexte d’une relation amoureuse, cela se traduit par des comportements tels que le contrôle, la dévalorisation, et le gaslighting. Le gaslighting est une forme de manipulation psychologique où le narcissique te fait douter de ta propre perception de la réalité, te faisant croire que tu es trop sensible, irrationnelle ou même instable.

Ces dynamiques toxiques font que tu es sur défensive, à marcher sur des œufs pour éviter les conflits, et à sacrifier tes propres besoins pour satisfaire ceux de ton partenaire. Selon les recherches de Dutton & Painter (1993) sur le cycle de la violence et les comportements abusifs, ces dynamiques se caractérisent par un schéma de contrôle et de domination, où le narcissique installe une position de supériorité. Il utilise des tactiques subtiles pour te tenir sous son emprise, comme le silent treatment (le fait de t’ignorer pour te punir) ou le love bombing (des démonstrations d’affection excessives pour te manipuler).

Pourquoi un narcissique s’engage en thérapie de couple

Il est paradoxal qu’un narcissique accepte de participer à une thérapie de couple, étant donné son manque d’empathie et sa tendance à ne pas reconnaître ses torts. C’est pourquoi, ses motivations sont stratégiques plutôt que sincères. Un narcissique s’engage en thérapie pour plusieurs raisons :

1. Renforcer son contrôle sur toi : En participant à la thérapie, il surveille ce que tu dis, contrôle la narration, et s’assure que tu ne le « trahis » pas en révélant ses comportements abusifs. Il utilise les séances pour te discréditer devant le thérapeute.
2. Améliorer son image : Le narcissique est très soucieux de son image publique. Participer à une thérapie lui permet de se présenter comme un partenaire investi, raisonnable et désireux de travailler sur la relation, ce qui affirme sa façade d’innocence.
3. Éviter la rupture : Il craint de perdre les bénéfices que lui apporte la relation, qu’il s’agisse de soutien émotionnel, financier ou autre. La thérapie devient alors un moyen de te retenir sans réellement s’engager dans un changement authentique.

Les travaux de Bancroft (2002) dans Why Does He Do That? illustrent comment les personnes manipulatrices, y compris les narcissiques, instrumentalisent la thérapie pour donner l’apparence de vouloir changer, tout en exerçant leur emprise. Ils détournent les séances pour te blâmer, minimiser leurs propres comportements abusifs, et assoir leur pouvoir sur toi.

Les limites de certaines approches de thérapie de couple face au narcissisme

Thérapies centrées sur la neutralité : Un piège avec un narcissique

De nombreuses approches thérapeutiques traditionnelles adoptent une position de neutralité, traitant les deux partenaires sur un pied d’égalité et évitant de prendre parti. Cette neutralité est basée sur l’idée que les problèmes relationnels sont le résultat de dynamiques partagées, et que chaque personne a une part de responsabilité. Cependant, dans une relation avec un narcissique, cette approche peut être dangereusement inadaptée.

Le narcissique exploite cette neutralité pour manipuler le thérapeute, en se présentant comme la victime ou en minimisant ses comportements abusifs. Il est charmant, articulé, et convaincant. Le thérapeute peut se « laisser berner » et ne pas voir la réalité de la situation. Pendant ce temps, tu te sens invalidée, incomprise, et même blâmée pour les problèmes de la relation.

Une étude de Jacobson & Christensen (1996) souligne que dans les cas de violences conjugales et d’abus psychologiques, une thérapie trop neutre nuit à la victime en ne reconnaissant pas la dynamique abusive. Avec un narcissique, cette neutralité permet au comportement abusif de passer inaperçu et non traité. Le thérapeute risque de traiter les abus comme de simples conflits relationnels, ce qui est extrêmement préjudiciable.

Le concept de responsabilité partagée : Quand il est mal interprété avec un narcissique

La notion de responsabilité partagée est mise en avant en thérapie de couple. Le thérapeute encourage à reconnaître sa contribution aux problèmes relationnels. Cependant, avec un narcissique, cette notion n’est pas applicable. Le narcissique utilise cette idée pour te blâmer davantage, en affirmant que tu es la cause de ses réactions ou de ses comportements.

Ton sentiment de culpabilité est décuplé, te faisant croire que si tu changeais ou faisais plus d’efforts, les choses s’amélioreraient. Les recherches menées par Walker (1979) sur la théorie du cycle de la violence montrent que les victimes d’abus se sentent responsables des violences, surtout si la thérapie ne parvient pas à identifier clairement l’abuseur. Cette culpabilisation alimente alors la relation abusive, espérant que si tu te corriges, le narcissique changera.

Comment la thérapie de couple aggrave involontairement les comportements narcissiques

Le renforcement des techniques de manipulation du narcissique

Le cadre thérapeutique offre au narcissique de nouvelles opportunités pour affiner ses techniques de manipulation. En écoutant attentivement le thérapeute, il apprend le langage émotionnel et les stratégies de communication qui lui permettent de mieux masquer ses comportements abusifs. Il utilise ces connaissances pour paraître plus empathique et compréhensif en surface, tout en continuant à manipuler et à contrôler en arrière-plan.

Par exemple, il commence à utiliser des phrases comme « Je comprends ce que tu ressens » ou « Je veux vraiment que nous allions mieux », sans réellement investir dans un changement profond. Les travaux de Stosny (2004) sur les relations abusives démontrent comment les partenaires manipulateurs instrumentalise la thérapie pour renforcer leur emprise, en adoptant le langage thérapeutique pour te critiquer ou te faire sentir inadéquate.

L’utilisation de la thérapie pour renforcer le gaslighting

Le gaslighting est une arme puissante dans l’arsenal du narcissique. En thérapie de couple, il utilise les propos du thérapeute pour te faire douter de ta réalité. Par exemple, si le thérapeute suggère que la communication est essentielle, le narcissique te reproche de ne pas assez communiquer ou de mal exprimer tes sentiments. Il détourne les conseils thérapeutiques pour assoir l’idée que tu es la source du problème.

Des études sur le gaslighting, telles que celles menées par Stern (2007), montrent que les manipulateurs narcissiques instrumentalisent la thérapie pour assoir encore davantage leur emprise psychologique. En te faisant sentir confuse et incertaine, il assure son contrôle sur toi et t’empêche de voir clairement la toxicité de la situation.

La dynamique de pouvoir dans la thérapie : Quand tu te sens encore plus isolée

Si le thérapeute ne parvient pas à identifier les abus narcissiques, tu te retrouves dans une position encore plus vulnérable. Tu a l’impression que même le professionnel censé t’aider ne voit pas ta souffrance, tu te sens encore plus isolée et désespérée. Cette invalidation a des effets dévastateurs sur ta santé mentale, te faisant encore davantage douter de tes propres perceptions et sentiments.

Les travaux de Gottman (1994) sur les couples à haut conflit soulignent que les dynamiques de pouvoir asymétriques doivent être reconnues et traitées en thérapie. Sinon, elles risquent d’aggraver l’isolement de la victime et de renforcer les comportements narcissiques du partenaire. Il est primordial que le thérapeute soit conscient de ces dynamiques pour éviter de perpétuer le cycle de l’abus.

Quand la thérapie est contre-productive avec un narcissique : Signes à reconnaître

Les signes que la thérapie de couple n’est pas adaptée avec un narcissique

Il est important que tu restes vigilante et que tu apprennes à reconnaître les signes indiquant que la thérapie de couple n’est pas bénéfique, voire nocive, dans le contexte d’une relation avec un narcissique. Voici quelques signes à surveiller :

• Le thérapeute minimise ou ignore les comportements abusifs : Si le thérapeute n’aborde pas les incidents de manipulation, de contrôle ou de violence psychologique, c’est un signal d’alarme.
• Le narcissique domine les sessions : Si ton partenaire monopolise la conversation, te coupe la parole, ou dirige le sujet, cela indique qu’il utilise la thérapie pour asseoir son contrôle.
• Tu te sens blâmée ou coupable après les sessions : Si tu ressors des séances en te sentant pire qu’avant, en te remettant en question davantage, c’est que la thérapie ne t’aide pas.
• Le thérapeute semble influencé par le narcissique : Les narcissiques savent être charmants et persuasifs. Si le thérapeute semble prendre parti pour ton partenaire ou adopter son point de vue sans critique, c’est problématique.

Une étude de McIntosh et al. (2011) sur les effets de la thérapie dans les couples avec des abus souligne que la thérapie mal adaptée aggrave la situation, notamment si le thérapeute ne reconnaît pas les signes de narcissisme et de violence psychologique.

Quand et pourquoi envisager une thérapie individuelle

Face à ces difficultés, il est préférable d’envisager une thérapie individuelle. Cette approche te permet de travailler sur toi-même, de reconstruire ton estime de toi, et de comprendre les dynamiques de la relation sans l’influence directe du narcissique. La thérapie individuelle te donne un espace sûr pour exprimer tes sentiments, tes peurs et tes doutes, avec un professionnel qui t’aide à explorer cette situation complexe et à t’en libérer.

Bograd (1999) recommande la thérapie individuelle pour les victimes d’abus narcissiques afin d’éviter de renforcer les schémas toxiques. Elle souligne que la thérapie de couple est inappropriée lorsque des abus sont présents, et que la sécurité et le bien-être de la victime doivent être la priorité.

Comment choisir la bonne thérapie face à un narcissique

Thérapies adaptées aux relations avec un narcissique

Il existe des approches thérapeutiques spécifiquement conçues pour aider les victimes de narcissiques. Parmi elles :

• La thérapie centrée sur les traumatismes : Cette approche reconnaît l’impact profond que les abus narcissiques ont sur ton psychisme et vise à traiter les traumatismes émotionnels.
• Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) : Elles t’aident à identifier et à modifier les schémas de pensée négatifs, à développer des stratégies d’adaptation et à renforcer ton estime de toi.
• Les groupes de soutien pour victimes de narcissiques : Partager ton expérience avec d’autres personnes qui vivent des situations similaires est extrêmement réconfortant et éclairant.

Une étude menée par Johnson (2004) sur la thérapie de couple basée sur les émotions montre l’importance de reconnaître et de traiter les schémas d’abus pour éviter d’aggraver les relations toxiques. Cependant, elle souligne également que ces approches doivent être menées par des thérapeutes formés et conscients des dynamiques narcissiques.

Rôle des thérapies individuelles

Une thérapie individuelle te permet de :

• Renforcer ton estime de soi : Le narcissique a probablement érodé ta confiance en toi. La thérapie individuelle t’aidera à la reconstruire.
• Comprendre les dynamiques toxiques : Un thérapeute qualifié t’aidera à identifier les comportements narcissiques et à comprendre comment ils t’affectent.
• Élaborer un plan de sécurité : Si tu décides de quitter la relation, la thérapie individuelle t’aidera à préparer cette transition en toute sécurité.

Van der Kolk (2014) suggère que les victimes de traumatismes relationnels bénéficient davantage de thérapies individuelles pour guérir les blessures émotionnelles.

Conclusion

En résumé, bien que la thérapie de couple puisse être envisagée comme une solution pour sauver une relation en difficulté, elle est malheureusement contre-productive lorsque ton partenaire est narcissique. Une thérapie mal conduite fournit de nouveaux outils au narcissique pour accroître son emprise, te faisant sentir encore plus isolée et incomprise. Il est important de reconnaître les signes indiquant que la thérapie ne fonctionne pas et de ne pas hésiter à chercher de l’aide ailleurs.

Envisager une thérapie individuelle est ce qu’il a de plus pertinent pour te protéger et désamorcer les schémas de manipulation narcissique. N’oublie pas que tu n’es pas responsable des comportements abusifs de ton partenaire, et que tu as le droit de chercher du soutien et de la sécurité.

Si tu te reconnais dans ces situations, il est important de trouver un professionnel qui comprend les dynamiques spécifiques du narcissisme et qui t’aidera dans cette situation difficile.

En te protégeant et en travaillant sur ta guérison, tu fais le premier pas vers une vie plus épanouissante. Rappelle-toi que tu mérites de vivre une relation respectueuse, et que le changement est possible.

Ce parcours n’est pas facile, et il est normal de se sentir dépassée ou incertaine. Chaque pas que tu fais vers la compréhension et la protection de toi-même est une victoire.

Entoure-toi de personnes bienveillantes, informe-toi, et n’hésite pas à demander de l’aide. Tu as la force en toi pour surmonter ces défis, et des professionnels sont là pour t’accompagner sur la voie de la guérison.

💬 As-tu vécu une thérapie de couple avec un partenaire narcissique ? Ton témoignage peut aider d’autres à mieux comprendre. N’hésite pas à le partager en commentaire.

FAQ Thérapie de couple et le narcissique